エンゼルファミリーのみなさん、こんにちは！エンゼルPLUSのRIHOです。

暑いこの時期にうれしい『チョコモナカジャンボ』。
一口食べた瞬間の、あの小気味よい「パリパリッ！」という音と食感――。「これよこれ、これがなくっちゃ！」と思わず笑顔になってしまう方も多いのではないでしょうか？

しかし、少し冷静に考えてみてください。 チョコモナカジャンボの構造は、水分をたっぷり含んだ「アイス」を乾燥した「モナカ」で挟み込んでいるのです。普通なら時間が経つにつれて湿気が移り、すぐフニャフニャになってしまうはず。 それなのに、なぜ私たちがお店で買うチョコモナカジャンボは驚くほど「パリパリッ」のままなのでしょうか？

実はそこには、森永製菓が誇る通称“ジャンボ職人”たちの、アイスの常識を覆す飽くなき執念のドラマが隠されていたのです。

■構想5年。立ちはだかったジレンマ

話は1972年、チョコモナカジャンボの前身となる「チョコモナカ」が誕生した時代にさかのぼります。
当時は、チョコレートメーカーである森永製菓ならではの強みを活かし板チョコをイメージにした形の、モナカの内側にはチョコスプレー、中にバニラアイスを詰めました。この頃には、まだセンター板チョコはありませんでした。
 
大きな転機となったのは1980年代に入ってから。「モナカはパリパリした食感の方がおいしいのでは？」という気づきから、食感を高めるための品質改善が始まります。 モナカ皮自体の改良に加え、モナカの内側全面にまんべんなくチョココーチングを施してアイスの水分による吸湿を遅らせるなど、パリパリ感を追求する試行錯誤が本格化していったのです。
その後、1995年には中央に板チョコが入った現在の『チョコモナカジャンボ』へと進化し、大ヒットを記録しました。

しかし、職人たちの挑戦はそこでは終わりません。 「もっとパリパリ感を長持ちさせたい」と完璧なコーティングを目指すなかで、ひとつの大きなジレンマが立ちはだかります。

「チョコを厚くすれば水分を防げる。でも、厚くしすぎると主役であるバニラアイスとモナカの味のバランスが崩れてしまう……」

「限りなく薄く、均一に、1ミリの隙間もなく塗る」という矛盾のような超難題。この理想を追い求め、研究員たちが試行錯誤を繰り返した期間は、なんと「5年」にも及びました。

 

■隙間を許さない『チョコの壁』の正体

苦節5年の末にたどり着いたブレイクスルー。それこそが、近年のパッケージにも刻まれる『チョコの壁』の技術です。
 

これは上下のモナカが合わさる隙間を、チョコレートでコーティングする技術。アイスから目に見えないレベルで蒸発する微量な水分すらできる限りシャットアウトし、出来立てのパリパリ食感を限界まで保持することに成功したのです。
さらに、森永製菓のこだわりは技術だけにとどまりません。なんとアイスにもかかわらず、“鮮度”を徹底的に重視しているのです！
モナカは時間の経過とともに、どうしても湿気の影響を受けやすい繊細な存在。そこで2000年代初頭に取り入れたのが「鮮度マーケティング」でした。 作り置きはせず、工場でつくられてから出荷まで「5日以内」を目指しています。アイスの世界では珍しいこの仕組みによって、出来立てのパリパリ感をみなさんのお手元まで届けています。
   

■食べる時に、ぜひ「壁」を見てみてください

エンゼルファミリーのみなさん！次に『チョコモナカジャンボ』を食べる時は、ぜひガブッといくのを一瞬だけこらえて、半分に割って、モナカのつなぎ目（チョコの壁）を覗き込んでみてください。

端のギリギリまでチョコレートが綺麗に詰まっているのが見えるはずです。これこそが、水分をできる限り通さないというジャンボ職人たちのプライドの証。
職人の執念をその目で確かめたら、渾身の「パリパリッ！」を心ゆくまでお楽しみくださいね！