エンゼルファミリーのみなさん、こんにちは。KAZUYOです。

寒さの中にも、少しずつやわらかな空気を感じる頃。
もうすぐ3月ですね。2月はあっという間に過ぎていくように感じます。

振り返ると、2月はバレンタインもあり、チョコレートを楽しまれた方も多いのではないでしょうか。
贈ったり、いただいたり、自分へのごほうびにしたりと、チョコレートがぐっと身近になる季節でもありますね。

森永製菓の代表的なチョコレートのひとつが「ダース」。
発売から30年以上にわたり愛され続けている、ロングセラーブランドです。

今回は、そんな「ダース」の魅力をあらためて振り返ってみたいと思います。

 
当社は1899年の創業からチョコレート製造をスタートし、1918年には日本で初めてカカオ豆からチョコレートを一貫製造しました。そこから70周年の節目となる1988年に誕生したのが「ソリッド」です。 　

当時のチョコレートは子どもに焦点をあてた甘さの商品が多く、チョコレート＝甘いという商品ばかりでした。既に当社には「森永ミルクチョコレート」や「ハイクラウン」といった無垢チョコレートがありましたが、甘さ・口どけを改善すべくチョコレート原料の前処理研究を重ねていきました。 　

こうして、チョコレートの持つ本来の風味と美味しさを追究し、開発されたのが「ソリッド」です。
加工技術を全て一から見直し、研究開始から数年かけて最新設備にて当社独自の新たなチョコレート製造方法（CCX製法）を確立しました。
レギュラーコーヒーのように、産地ごとのカカオ豆とミルクの個性を生かすという新しいコンセプトを打ち出した「ソリッド」は、チョコレートの持つ本来の風味と美味しさを引き出すことに挑戦した、まさに新時代の無垢チョコレートでした。

1988年発売時のパンフレットより
「新製法CCXによる、5つの味、5つのイニシャル　それが〈ソリッド〉です。
豆それぞれの個性、ミルクのさまざまな味わい。それらを自由に組み合わせ、最大限においしさを引きだす。そう、まるで優れた料理人のように調理する製法CCXによるチョコレートです。世界一発達しているといわれる日本人の味覚を繊細にとらえます」
   
 
「ソリッド」は市場での広がりには苦戦しました。そこで、チョコレートの美味しさはそのままに、“食べやすさ”と“分けやすさ”を兼ね備えたひと粒タイプへ舵を切ったのが「ダース」です。
若者をメインターゲットに、いつでも、どこでも分け合って楽しめるよう粒タイプのチョコレートで持ち運びのしやすいパッケージにこだわり、1993年に「ソリッド」ブランドから「ダース〈ミルク〉」「ダース〈ビター〉」の2品を地区限定で発売。1994年には全国発売、1995年には冬季限定で「白いダース」もラインアップに加わり、1998年には「ダース」ブランドとして独立しました。

当時粒タイプの無垢チョコレートは、世の中にはほとんどありませんでした。粒チョコレートで最高の美味しさと口どけを目指して、カカオ豆の配合と処理方法（NAR製法）、噛んだときの食感や口どけを良くする油脂バランスなど、徹底的にこだわりました。

さらに、菓子形状によって舌の上で感じるチョコレートの味は大きく変わることから、日本人にあった最も良い菓子形状を求めてミリ単位で型を作り、何度もトライ＆エラーを繰り返しました（表面状態や面付角度などの細部にまでこだわりました）。喧々諤々の議論を繰り返し、形状が決まるまでに1年以上の年月を費やしたほどでした。こうして、「なめらかな口どけ」と「気品あふれる味と香り」をひと粒に凝縮する「ダース」が完成したのです。

1994年のパンフレットより
「ソリッドチョコのキレのよい甘さ、口溶けのよさ、深いコク、広がる香り。そのすべてをひと粒に集約したムクチョコです。ひと口で最高の味を楽しむための、ボリューム、そして、そのカタチ。それが、このひと粒です。チョコレートの新しい食シーンを広げるこのおいしさにご期待ください。」
     
 
お客さまの記憶には「ダース」の呼び名が浸透していた一方、英字表記は「DOZEN」かつパッケージには大きな「12」。将来の粒数展開も見据え、ブランド表記を「DARS」へ統一します。

「DARS」には、『ダースの美味しさを多くの皆様に味わっていただきたい！』という想いが込められています。
DAR（スペイン語）＝「与える」「贈る」
ARS（ラテン語）＝「技」「芸術」
これらの言葉から考案されました。

このタイミングでパッケージも横開きから、「開け閉め」できるリクローズタイプへと進化しました。
 

   
「ダース」は、ミルクのコクとやさしく広がる口どけで、サッとスマートに、ひと段落する時にぴったりな粒チョコレートでありたいと考えています。丁寧に美味しさを磨き続けますので、これからもよろしくお願いします。

さて、2001年発売して大ヒットした「縁起ものキョロちゃん」のキャンペーンを実施しているのはご存じですか？私も大好きでした！
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次回は、その「キョロちゃん」についてご紹介したいと思います。どうぞお楽しみに！